相形见小    有一次，伊丽莎白女王巡幸到培根的府邸。由于女王生活在宅深墙高的宫庭大院里，平
时也多来往于达官显贵们奢侈华贵的住宅，当她看到简朴普通的大法官的宅第时，不禁惊叹
道：“你的住宅太小了啊！”
    培根站在女王身边，仔细端详了自己的房舍后，耸耸肩说：“陛下，我的住宅其实并不
错，只是因为陛下抬举我，光临寒舍，才使它显得小了。”

剽窃罪    约翰·海沃德爵士于1599年出版了著名的传记小说《亨利四世》。然而这几乎招来了
他的杀身之祸。因为当时的伊丽莎白女王认为作者是借古讽今，含沙射影地抨击她的现行政
策。
    女王很快召来了司法官员，建议以谋反罪对海沃德提起诉讼。
    培根读过此书并了解作者的良苦用心，他站起来表示异议，为作者开脱。他说：“我不
敢说书里有谋反的证据，但毫无疑问，该书确有不少重罪的证据。”
    “何以见得？在什么地方？”女王急切地问。
    “在他从泰西塔斯（55—117年），古罗马历史学家）那儿剽窃来的好多段落中，便可
找到这类罪证。”培根认真地回答说。

河面上的告示    英国哲学家威廉·休厄尔（1794—1866年）是一位幽默能手。维多利亚女王时代，英
国剑桥的卡姆河只是一条被用作城区排水的排水沟。有一次，女王访问剑桥，在河上的一座
桥上停了下来，对簇拥着她的剑桥大学的要人说，河里漂着的废纸太多了。威廉·休厄尔接
口说：“陛下，它们并不完全是废纸，它们的每一页上都写着告示，通知来访者这条河是不
适于游泳的。”

富翁的价值    英国哲学家、诗人贝恩斯（1823—1887年）在泰晤士河上看见一个富翁被人从河里救
了起来。那个冒着生命危险营救富翁的穷人，竟只得到一个铜元的报酬。围观的人被这富翁
的吝啬激怒了，要把他再扔到河里去。
    这时，贝恩斯立即上前阻止，说：“放了这位先生吧，他十分了解自己的价值！”

无需再锦上添花    英国唯心主义哲学家休谟（1711—1776年）也是一位经济学家、历史学家。他晚年退
休后，每年还能拿到1000英镑的退休金和印书稿费。他在爱丁堡图书馆做管理员时写的
《大不列颠史》是一本重印多次的畅销书。周围的人劝他再写续集，一直写到当代。
    哲学家摊开两手说：“你们已经给了我太多的荣誉，先生们，但我不想再写了，理由有
四点：我太老了，太胖了，太懒了，太富了。”

剩下谁呢    休谟去逝前不久还出席过一次晚宴。宴会上一个客人抱怨世界充满了敌意，人跟人之间
的对立太深了。老哲学家颇不以为然。“不，并非如你所说。”他语重心长地说，“你看，
我以前写过能引起敌意的各种题目，道德的，政治的，经济的，还有宗教的，可除了辉格党
人、托利党人以及基督教徒以外，我却没有任何敌人。”

死而复生    一个边远省份的读者给法国哲学家、作家伏尔泰（1694—
    1778年）写了一封洋洋洒洒的长信，表示仰慕之情。
    伏尔泰回了信，感谢他的深情厚意。
    从那以后，每隔10来天，此人就给伏尔泰写封信。伏尔泰回信越来越短，终于有一
天，这位哲学家再也忍耐不住，回了一封仅一行字的信：“读者阁下，我已经死了。”
    不料几天后，回信又到，信封上写着：“谨呈在九泉之下的、伟大的伏尔泰先生。”
    伏尔泰赶忙回信：“望眼欲穿，请您快来。”

区　别    谁也没有料到，受人尊敬的大学问家伏尔泰竟参加了一个为人不齿的团伙的狂欢。他为
自己找了一个很有说服力的理由。可第二天晚上，他们又邀请他参加。
    “噢，伙计，”伏尔泰神秘地说，“去一次，不失为一个哲学家；去两次，就跟你们同
流合污啦。”

岂可再乎    1717年，伏尔泰因为讥讽摄政王奥尔良公爵，被囚禁在巴士底监狱11个月之久。出狱
后，吃够了苦头的哲学家知道此人冒犯不得，便去感谢他的宽宏大量，不计前嫌。摄政王深
知伏尔泰的影响，也急于同他化干戈为玉帛。于是两人都讲了许多恰到好处的抱歉之辞。最
后伏尔泰再一次表示感激说：“陛下，您真是助人为乐，为我解决了这么长时间的食宿问
题，我衷心地再次向您表示感谢。可今后，您就不必再为这件事替我操心啦。”

慢性毒药    伏尔泰的咖啡瘾很大，一生中喝了数量惊人的咖啡。有个好心人曾告诫他说：“别再喝
这种饮料了，这是一种慢性毒药，你是在慢性自杀！”
    “你说得很对，我想它一定是慢性的。”这位年迈的哲学家说，“要不然，为什么我已
经喝了65年还没有死呢。”

错误的赞扬    性格放荡不羁并一贯讥讽当时大人物的伏尔泰，有一天将一名同辈作家赞扬了一番。他
的一位朋友当即指出：“听到您这样慷慨地赞扬这位先生，我真遗憾。要知道，就是这位先
生在背后经常说您的不是。”
    “这样看来，我们两个人都说错了。”伏尔泰说道。

验明牧师正身    当伏尔泰到了84岁高龄卧床不起等待死神降临的时候，一位牧师自作多情，走到他的
床边，为他祈祷忏悔——这是为垂死者订购天国飞机票或入场券的一贯作业。但是，这位老
顽固非但不领情，反而追根究底，盘问起人家的身份来：
    “牧师先生，是谁叫你来的？”
    “伏尔泰先生，我受上帝的差遣来为你祈祷忏悔的。”
    “那么你拿证件给我看看，验明正身，以防假冒。”

哲学语言    一个天气晴朗的下午，美国实用主义哲学家约翰·杜威（1859—1952年）和几位哲学
界的同事在百老汇大街上闲逛。突然有人提议去看一场露天电影，刚才还在思考和讨论的头
脑还未来得及细想，他们便举步向一家露天电影院走去。等这伙哲学家抵达了目的地，才开
始意识到托马斯·鲍威尔的话：
    “电影要求黑暗，可黑暗在世界这个角落的白天里，并不那么猖獗。”

哲学的责任    出生于俄国的美国哲学家莫里斯·拉斐尔·科恩（1880—1947年），在美国哲学界和
教育界都很有声誉，曾任纽约学院和芝加哥大学哲学教授。
    一次，在他上完哲学导论课后，一名女学生向他抱怨：“科恩教授，听完您的课，我觉
得您在我深信不疑的每一件事上都戳了一个孔，可又没有提供替代品来填补，我真有点无所
适从了。”
    “小姐，”科恩严肃地说，“你该记得，大力神赫尔克里斯干过许多差事，他清洗了奥
吉亚斯王的3000年未打扫的牛厩，难道非得再用什么把它填满吗？”

趣答问路人    古希腊寓言作家伊索（约公元前6世纪在世），一天遇见一个行人向他问路。
    行人：“我到城里需走多长时间？”
    伊索：“你走哇。”
    行人：“我是得走，我是问走到城里需多长时间。”
    伊索：“你走哇！你走哇！！”
    行人想这人真可恶，于是就气愤地走了。
    片刻，伊索向他喊：“2小时——”
    行人问：“为何刚才不告诉我呢？”
    伊索：“不知你走得快慢，怎知需多长时间呢！”

心和舌头    伊索曾当过奴隶。
    一次主人吩咐伊索宰一头羊，然后，用羊身上最可口的部位给他炒一盘菜。过不多久，
伊索给他端上一盘炒心和舌头。
    第二天，主人又吩咐伊索，叫他用羊身上最不爽口的部位炒一盘菜。过不多时，伊索端
来的还是炒心和舌头。
    “这是怎么回事啊？”主人不解地问道。
    “主人啊，”伊索语重心长地说，“如果心地正直、语言公道，这便是世上最美好的东
西。但，若是用心险恶、语言龌龊，这却是所有的人都讨厌的。”

真的不知道    有一次，主人派伊索进城。半路上，他遇见一位法官。
    法官严厉地盘问他：“你要去哪儿？”
    “不知道。”伊索回答说。法官起了疑心，派人先把伊索关进了监狱。
    法官办完事，又到监狱来审问伊索。
    “法官先生，要知道，我讲的全是实话。”伊索说，“我确实不知道会进监狱。”
    法官无可奈何，只好把他放了。

低产和高产    古希腊悲剧作家欧里庇得斯（公元前480—前406年）曾承认写三句诗有时要花三天时
间。一位跟他谈话的低能诗人惊讶地叫了起来：“那么长时间我可写出一百句诗呢！”“这
我完全相信，”欧里庇得斯答道，“可它们只会有三天的生命力。”

以一生报答    英国诗人、讽刺作家理查德·萨维奇（1697—1743年）在伦敦曾一度过着贫困潦倒的
生活。由于缺乏食物，他病得很厉害。幸亏医生医术高明，才得以康复。
    医生一次次送来催索诊费的帐单，萨维奇都无法偿付。最后，医生急了，亲自来到他的
家里，对他说：“你知道，你欠了我一条命。我希望你有所报答。”
    “是的，”萨维奇说，“我欠你一条命。为了证明我对你的诊治不是无所报答，我将把
我的一生奉献给你。”说着，萨维奇递给医生两卷书：《理查德·萨维奇的一生》。

勃朗宁    向不知趣的人“道歉”
    英国诗人罗伯特·勃朗宁（1812—1889年）作起诗来没完没了，从不知厌倦，可他十
分憎恶任何无聊的应酬和闲扯。
    在一次社交聚会上，一位先生很不知趣地就勃朗宁的作品向他提了许多问题，勃朗宁既
看不出问题的价值，也不知道他到底用意何在，便觉得十分地不耐烦，决定一走了之。于
是，他便很有礼貌地对那人说：“请原谅，亲爱的先生，我独占了你那么多时间。”