天干是阴阳五行在宇宙中流转不息的象征,天干是具有运动属性的;而地支则是阴阳五行在具体时空范畴上的作用和落实,地支是具有静止属性的。
天干专精一气,所以十干分别代表阴阳五行,得气精纯;而地支厚德载物、往往兼收并蓄,未免驳杂不纯。一个地支中可能藏蓄一至三个阴阳五行之气,称为“人元”,“人元”是地支中循藏的天干之气。
天地之间,至中至尊至贵的,就是“人”。天、地、人并称“三才”。日、月、星并称“三光”。日为太阳,月为太阴,其它所有星宿则影射、象征种种人事。
一个太阳、地球周期(年)等于十二个地球、月亮周期(月),因此十二地支的数字由此而来。
十二地支分别为:子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪)。
地支用人们所熟悉的动物生肖属相来表达,这是易学相同象的一贯表达方式,容易帮助初学者形成直观认识。
下面是地支属性一览表:
天干有生、克、制、化四种关系。地支的相互关系一共有六种:成会、成局、六合、冲、刑、害。前三种属于地支的亲和关系;后三种属于地支的斗争关系。天干的相互关系是宏观而笼统的,是“形而上”的;而地支的相互关系则是微观而具体的,是“形而下”的。