昔有袁了凡的人，本名袁学海，他是明朝的名儒，小时候就读书，可是父亲要他学医，济世救人，所以改学医。后来遇到一长须老相士，对他说：‘你命带官印，你应该读书可做大官。某年某月某日可考中秀才，某年某日可作县官，俸录多少。某年某日升官，俸录多少。到五十四岁八月十四日半夜子时寿终正寝，终生无子。’于是乎袁学海就转读书，一切都如算者所言中，十分灵验。既然命中是注定，所以他就等命运安排，受命运支配，不求上进，终日游山玩水。
　　有一天，游到南京栖霞山，闻有云谷禅师，他就上山参访。禅师给他一个蒲团，二人无言对坐三天。
　　云谷禅师很惊奇说：‘你从何处来?能够三天安坐不动不妄想，是有道奇人也。’
　　袁学海就说：‘既然什么事都是命中注定，所以我就不贪、不求、不妄想。’
　　云谷禅师说：‘我还以为你是非常人，原来只是凡夫俗子。’
　　袁学海不高兴说：‘为什么说我是凡夫俗子?’
　　云谷禅师曰：‘如果不是凡夫，为什么被命运所缚?’
　　袁学海就问：‘命运可逃吗?’